El fútbol mundial acaba de vivir uno de sus momentos más históricos: el sorteo del primer Mundial con 48 selecciones, que se celebrará del 11 de junio al 19 de julio de 2026 en Estados Unidos, Canadá y México. Este viernes 5 de diciembre, la FIFA realizó el sorteo que dividió a las 48 naciones clasificadas en 12 grupos de cuatro equipos cada uno.
Este torneo rompe todos los récords conocidos: 104 partidos en total, 72 solo en la fase de grupos, y la participación de potencias mundiales como Argentina, España, Francia, Brasil e Inglaterra. Es la Copa del Mundo más grande jamás organizada, y promete ser un espectáculo sin precedentes.
En este artículo descubrirás cómo quedaron conformados los grupos, cuál es el calendario completo del torneo, quiénes son los máximos favoritos y qué nos depara este Mundial histórico.
¿Cómo quedaron los grupos del Mundial 2026?
El sorteo dejó combinaciones fascinantes que prometen grandes batallas desde la fase de grupos. Por primera vez en la historia, veremos 12 grupos en lugar de los tradicionales 8, lo que cambia completamente la dinámica del torneo.
Los tres países anfitriones (Estados Unidos, México y Canadá) fueron distribuidos estratégicamente en diferentes grupos para garantizar el máximo impacto en audiencia y logística. México encabeza el Grupo A, Canadá el Grupo B, y Estados Unidos el Grupo D.
Grupo A:
México
Sudáfrica
Corea del Sur
Ganador Play-Off D
Grupo B:
Canadá
Ganador Play-Off A
Qatar
Suiza
Grupo C:
Brasil
Marruecos
Haití
Escocia
Grupo D:
Estados Unidos
Paraguay
Australia
Ganador Play-Off C
Grupo E:
Alemania
Curazao
Costa de Marfil
Ecuador
Grupo F:
Países Bajos
Japón
Ganador Play-Off B
Túnez
Grupo G:
Bélgica
Egipto
Irán
Nueva Zelanda
Grupo H:
España
Cabo Verde
Arabia Saudita
Uruguay
Grupo I:
Francia
Senegal
Ganador Play-Off 2
Noruega
Grupo J:
Argentina
Argelia
Austria
Jordania
Grupo K:
Portugal
Ganador Play-Off 1
Uzbekistán
Colombia
Grupo L:
Inglaterra
Croacia
Ghana
Panamá
📌 Nota sobre los Play-Offs (Marzo 2026):
Play-Offs Europeos (UEFA) - 4 plazas disponibles:
- Play-Off A: Italia, Irlanda del Norte, Gales, Bosnia y Herzegovina
- Play-Off B: Ucrania, Suecia, Polonia, Albania
- Play-Off C: Turquía, Eslovaquia, Rumania, Kosovo
- Play-Off D: Dinamarca, República Checa, Macedonia del Norte, República de Irlanda
Play-Offs Intercontinentales - 2 plazas disponibles:
- Ruta 1: Semifinal: Nueva Caledonia vs Jamaica | Final: Ganador vs RD Congo
- Ruta 2: Semifinal: Bolivia vs Suriname | Final: Ganador vs Iraq
Uno de los aspectos más interesantes es que aún hay cuatro lugares por definirse mediante playoffs. Estos Play-Offs incluyen selecciones como Italia, Ucrania, Suecia, Polonia, Dinamarca, República Checa y Turquía, entre otras. Los ganadores completarán los grupos en los próximos meses.
El formato de 12 grupos significa que los dos primeros de cada grupo avanzan automáticamente a los octavos de final, junto con los ocho mejores terceros lugares, creando una fase de grupos mucho más competitiva donde prácticamente todos los partidos importan.
¿Cuándo se juega el Mundial 2026 y dónde se celebrará?
El torneo arrancará el jueves 11 de junio de 2026 con el partido inaugural entre México y Sudáfrica en la Ciudad de México. La gran final se disputará el domingo 19 de julio de 2026 en Nueva York-Nueva Jersey, en el MetLife Stadium, uno de los estadios más modernos del mundo.
La fase de grupos se extenderá del 11 al 27 de junio, seguida por los octavos de final (28 de junio al 3 de julio), los cuartos de final (9 al 11 de julio), las semifinales (14 y 15 de julio), el partido por el tercer lugar (18 de julio) y finalmente la gran final el 19 de julio.
| Fase del Torneo | Fechas | Número de Partidos |
|---|---|---|
| Fase de Grupos | 11 - 27 de junio | 72 partidos |
| Octavos de Final | 28 junio - 3 julio | 16 partidos |
| Cuartos de Final | 9 - 11 de julio | 4 partidos |
| Semifinales | 14 - 15 de julio | 2 partidos |
| Tercer Lugar | 18 de julio | 1 partido |
| Final | 19 de julio | 1 partido |
El torneo se jugará en 16 ciudades sede distribuidas entre los tres países: Los Ángeles, Nueva York-Nueva Jersey, Dallas, Houston, Miami, Atlanta, Seattle, San Francisco, Boston, Filadelfia, Kansas City y Vancouver en Estados Unidos; Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey en México; y Toronto en Canadá.
Esta distribución geográfica garantiza que el Mundial llegue a millones de aficionados en toda Norteamérica, con distancias más cortas entre ciudades que en ediciones anteriores celebradas en un solo país de gran extensión como Rusia o Brasil.
¿Quiénes son los favoritos para ganar el Mundial 2026?
Aunque quedan más de seis meses para el inicio del torneo, ya hay tres selecciones que se perfilan como las máximas candidatas al título, cada una con argumentos sólidos y estilos de juego muy diferentes.
Argentina - El Bicampeonato de Messi
La Albiceleste llega como vigente campeona mundial tras su épica victoria en Qatar 2022. Lionel Messi, quien tendrá 39 años durante el torneo, busca coronar su carrera con un segundo título mundial consecutivo, algo que ninguna selección logra desde Brasil en 1958 y 1962.
El gran desafío para Argentina será encontrar el equilibrio entre depender de la magia de Messi y desarrollar un sistema que no colapse cuando el astro tenga días menos brillantes. La buena noticia es que cuentan con una generación dorada de jugadores jóvenes como Julián Álvarez, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister.
España - La Armada Invencible Regresa
España es actualmente la selección número 1 del ranking FIFA tras su impresionante victoria en la Eurocopa 2024, donde derrotaron a Inglaterra en la final. Desde su título mundial en 2010, La Roja había decepcionado en Mundiales, pero ahora parecen haber recuperado su mejor versión.
Con una plantilla joven, talentosa y balanceada que incluye a Lamine Yamal, Pedri, Gavi y Nico Williams, España juega el fútbol más atractivo del momento. Su combinación de posesión elegante, presión alta y velocidad en contraataque los convierte en el equipo más completo del torneo sobre el papel.
Francia - La Revancha de Mbappé
Los franceses llegaron dolorosamente cerca de conseguir el bicampeonato en 2022, perdiendo en la final ante Argentina en penales. Kylian Mbappé, quien anotó un triplete en aquella final y fue Bota de Oro con 8 goles, llega con sed de revancha.
A sus 27 años en 2026, Mbappé estará en la plenitud de su carrera. Con el apoyo de jugadores como Aurélien Tchouaméni, Eduardo Camavinga y una defensa siempre sólida, Francia tiene todas las herramientas para levantar su tercera Copa del Mundo.
⚡ Dato Importante: Brasil, Portugal, Inglaterra y Alemania también son candidatos serios, aunque con más interrogantes que las tres selecciones mencionadas arriba.
¿Qué hace diferente al Mundial 2026?
Este Mundial marca un antes y un después en la historia del torneo por múltiples razones que van más allá del número de participantes.
El nuevo formato con 48 equipos genera más oportunidades para selecciones de todos los continentes. Veremos países haciendo su debut mundialista o regresando después de décadas de ausencia, lo que añade narrativas emocionantes y aumenta el interés global del evento.
La logística también es revolucionaria: tres países organizadores, 16 ciudades sede y distancias que requieren vuelos constantes presentan desafíos únicos. Esto podría beneficiar a las selecciones con plantillas más profundas que puedan rotar jugadores sin perder calidad.
Económicamente, se espera que sea el Mundial más lucrativo de la historia, con proyecciones de audiencia que superarán los 5 mil millones de espectadores acumulados. La FIFA estima ingresos récord gracias a los mercados estadounidense, mexicano y canadiense combinados.
El horario de los partidos será otro factor clave: con sedes en tres zonas horarias diferentes, los organizadores deben equilibrar audiencias locales con transmisiones globales, especialmente hacia Europa, Asia y África.
Conclusión: Un Mundial para la historia
El Mundial 2026 promete ser el evento deportivo más grande jamás organizado. Con 48 selecciones, 104 partidos y una duración de 39 días, este torneo redefinirá lo que significa organizar una Copa del Mundo.
Los grupos ya están definidos y las historias comienzan a escribirse: Messi buscando su segundo título, Mbappé queriendo revancha, España demostrando que su dominio europeo puede traducirse a nivel mundial, y decenas de selecciones soñando con dar la sorpresa del torneo.
Lo que está claro es que el fútbol mundial vivirá un momento histórico en 2026. Las fronteras entre Norteamérica se difuminarán durante un mes para celebrar el deporte más popular del planeta, y todos estaremos pegados a las pantallas para no perdernos ni un segundo de acción. El contador ya comenzó: faltan menos de 200 días para el Mundial más grande de todos los tiempos.
